ДРИП-ПАКЕТ КАК ИНЖЕНЕРНЫЙ ПРОЕКТ
Разместить в чашке фильтр и засыпать туда молотый кофе. На первый взгляд все слишком просто, чтобы претендовать на «революцию». Ведь уже начиная 1950-х годы человечество умело готовить и знало тонкости заваривания «напитка богов».
Но вот когда производители уловили, что даже очевидное решение может приносить серьезную прибыль, началась история «простых» патентов. Причем с азартом, удачей, юридическими хитростями и неизбежными победителями и проигравшими.
Если собрать разные находки в единую цепочку, станет очевидно, что дрип-пакет совсем не внезапная вспышка гения, а результат постепенной эволюции. Это история о том, как обыденная идея превращается в инновацию, стоит лишь кому-то увидеть в рыночную перспективу.
Первой вехой стал 1958 год, когда американец Джон Гроуз (John E. Grose) получил патент на Drip coffee maker. Такую себе оснащенную двумя «усиками» подставку для фильтра, которая фиксируется на кружке. Это устройство стало отправной точкой концепции персональной порции кофе.
Дальше в 1971 году французом Эмилем Жаном Морисом Абиль-Галем (Emile Jean Maurice Abile-Gal) был запатентован фильтр цилиндрической формы с расположенным внутри мешочком. И перед нами почти «дедушка» всех дрип-пакетов: четко читается идея упаковки и заваривания одной чашки напитка.
Затем в 1985 году японец Кимиаки Симидзу (Kimiaki Shimizu) предлагает Paper extractor. Такую себе складную конструкцию, которую можно установить на кружку и наполнить молотым кофе. Это очень близко к тому, что используем сегодня, но пока не хватает самого главного – объединения в единое целое пакета с кофе и держателя.
И в том же году другой японец Джоджи Катаока (Joji Kataoka) представляет Coffee package. И вот он, первый настоящий прототип дрип-пакета! В описании даже упоминается вакуумная упаковка или использование инертного газа, что важная деталь для сохранения свежести, ставшая стандартом в индустрии.
Но все эти патенты долгое время оставались лишь любопытными прототипами. Ибо не хватало ключевого элемента: пригодного фильтрующего материала. Именно он должен был выдерживать и нагрузку при хранении, и контакт с кипятком, и удерживать мелкие частички молотого кофе.
Бумага легко рвалась и пропускала воду неравномерно, а ткань была излишне пористая и в напитке оказывались частицы гущи. Бумажные фильтры слишком замедляли заваривание, а тканевые делали напиток мутным и грубым на вкус.
Нужно было создать материал, достаточно гибкий для транспортировки и при этом прочный, чтобы не разрушаться и удерживать мельчайшие частицы. И лишь когда он появился, дрип-пакеты стали тем, чем пользуются каждый день: маленькими пакетиками, которые превращают обычную кружку в мини-кофейню.
В 1990 году японской компанией Yamanaka Industry Co. Ltd был представлен нетканый материал, задерживающий мельчайшие частицы и обеспечивающий равномерную экстракцию молотого кофе. Это стало настоящим прорывом: напиток получался чистым, без посторонних примесей, а сам процесс заваривания стал предсказуемым и удобным.
Основанная в 1964 году компания Yamanaka изначально занималась производством традиционного японского текстиля нисидзин-ори – прочных и изысканных тканей, которые использовались для кимоно и аксессуаров. Накопленный опыт позволил применить технологии работы с волокном в пищевой индустрии. Так в 1981 году для чайных пакетиков был создан фильтр, а пять лет спустя подана заявка на патент четырехугольного чайного пакета.
Логичным шагом стало переключение внимания на растущий рынок кофе. С 1989 по 1991 годы компания занималась увенчавшейся успехом разработкой фильтра «Миракрон» из ультратонкого нетканого материала, сочетавшего в себе легкость, прочность и высокую функциональность. Основой служили полипропилен, полиэтилен и полиэстер.
Созданный специально для дрип-пакетов, он позволял заваривать кофе без маслянистой пленки на поверхности, сохраняя чистоту вкуса даже при использовании смеси с мелким помолом. Так появился бренд Coffee Miracron. Кроме того, компания запатентовала в виде двух «ушек» фиксаторы, которые закреплялись на одной стороне чашки. Решение хоть и инновационное, но в повседневной практике оказалось недостаточно надежным.
Решить проблему удалось другому японскому производителю Key Coffee Inc, когда в 1997 году было представлено усовершенствованную версию дрип-пакетов Drip On. Здесь доработана конструкция креплений, что сделало использование более удобным. Новая серия Drip On сопровождалась внедрением системы DSextraction, улучшавшей процесс заваривания и вкус готового напитка.
Таким образом, на рубеже 1990-х дрип-пакеты обрели тот вид, который мы знаем сегодня: удобный, функциональный и надежный формат для приготовления кофе. С ростом интереса у любителей кофе производители начали активно экспериментировать: меняли форму фильтра, размер, способы фиксации и даже сам принцип заваривания.
Важным этапом стал 2004 год, когда еще одна компания в Японии Ohki Co Ltd запатентовала конструкцию под названием «Пашит» (Pachit), которая стала классической. Такой себе прямоугольный пакет с двумя бумажными фиксаторами по бокам, разработанный Мицунори Сайто (Mitsunori Saitoh) и Фумио Мияхарой (Fumio Miyahara).
Параллельно появлялись и альтернативные решения. На рынок вышел формат VFR, который внешне похожий на Pachit, но более широкий и низкий, с тремя фиксаторами вместо двух. Такой вариант обеспечивал дополнительную стабильность на чашке. Другим направлением стали чапуты (chaput), то бишь пакеты с кофе для иммерсионного заваривания, когда напиток настаивается в воде, как чай, а не готовится методом пуровера (английское pour over – заливать).
