В 1870 году стоматолог Дж. Эллиот (J. W. Elliot) из города Торонто канадской провинции Онтарио получил первый патент на устройство для удаления снега с железнодорожных путей (Elliott's compound revolving snow shovel). Принцип работы снегоотбрасывателя Эллиота был основан на сдувании снега потоком воздуха.
В том же году, но на несколько месяцев позже, подал патентную заявку на железнодорожный роторный снегоуборщик еще один канадец – Роберт Карр Харрис (Robert Carr Harris) из городка Далхаузи (Dalhousie) провинции Нью-Брансуик.
Конструкция предложенного им Railway screw snow excavator состояла из расположенного впереди «плуга» в виде металлического раструба прямоугольного сечения, который предназначался для разрезания и направления снежной массы вовнутрь устройства к винту.
Расположенный вертикально винт играл роль питателя, поднимающего снег вверх к лопастям метателя, выбрасывающего измельченный снег через выпускной желоб. Но в металле эти изобретения так никогда и не воплотилось, оставшись лишь аккуратно выполненными чертежами на листах патентных заявок.
Обладатель следующего патента на роторный снегоуборщик был более удачлив. Идея опять осенила канадца из провинции Онтарио, но на этот раз из городка Оранжвилл (Orangeville). Работник мельницы, что не удивительно, и по совместительству изобретатель Оранж Джулл (Orange Jull) предложил конструкцию, состоящую из расположенного впереди питателя в виде разрезающего снежный пласт колеса с лопастями, после которого перелопаченный и измельченный снег задувался на расположенную сзади крыльчатку метателя, отбрасывающего его вбок через выпускной желоб. Устройства Джулла для работы снабжалось автономным паровым двигателем, но для его перемещения было необходимо использование локомотива.
В 1884 году Оранж Джулл получил патент на свой «снежный плуг» (Snow Plough), который у него позже выкупили братья Лесли. Они начали выпускать снегоуборщик для железных дорог под маркой Leslie Brothers Rotary Steam Snow Shovel, создав для этого компанию Leslie Brothers Manufacturing. Постоянно усовершенствуясь, подобные агрегаты выпускались до 1971 года, всего их было собрано 146 экземпляров.
Первый самоходный снегоуборщик также был создан не профессиональным инженером. Опять канадец, но на этот раз из Квебека, Артур Сикард (Arthur Sicard) трудился на семейной ферме в окресностях городка Санкт-Леонард-де-Порт-Морис (Saint-Leonard-de-Port-Maurice). Поскольку молоко, яйца, масло и свежее мясо не предназначены для длительного хранения, а снежные бури и метели в Квебеке явление привычное, то проблема их доставки к покупателю в кондиционном виде была в конце ХІХвека очень даже насущной.
Тяжелый гусеничный трактор не производился еще ни на одном заводе, как Старого, так и Нового Света, поэтому поездки с товаром на местный рынок не имели необходимой регулярности. Увидев в 1894 году новую зерномолотилку 18-летний изобретатель пришел к выводу, что подобный принцип работы вполне подойдет для машины по отбрасыванию снега. Первый блин, то есть модель самоходного снегоуборщика, был, как водится, комом. Окружающие признали идею несостоятельной, и только упорство и вера в свои силы позволили Сикарду добиться успеха спустя 31 год, для чего ему пришлось даже покинуть отчий дом.
Снегоуборщик Сигарда захватывал как свежевыпавший мягкий, так и плотный слежавшийся снег и отбрасывать его в сторону на расстояние до 90 м или в расположенный в задней части установки бункер. Для коммерческой реализации своего проекта Сигард основал фирму Sicard Industries и в 1927 году продал покупателю первый снегоуборщик.
Началась эра механизированной уборки снега с улиц городов и поселков. Компания Сигарда существует и поныне, но уже как подразделение нью-йорской SMI-Snowblast Inc. of Watertown, и всю свою историю славится качеством и надежностью продукции.
Затем инициатива создания новых классов снегоуборщиков перешла к соседям и над созданием малогабаритных ручных моделей трудились уже не энтузиасты-одиночки, а коллективы профессиональных инженеров американских компаний. Первенство принадлежит миннесотской компании Toro, которая в 1951 году порадовала коммунальщиков малогабаритным снегоуборщиком Snow Boy для очистки улиц, а в 1952 году выпустила ручной агрегат Snow Hound для уборки снега на частных приусадебных участках.
Несколько позже ручные снегоуборщики появились в ассортименте продукции двух висконсинских компаний. В 1960 году Ariens Company презентовала свою самую популярную серию ручных снегоуборщиков Sno-Thro. Следом за ней в 1961 году Simplicity Manufacturing Company выпустила на рынок Sno-Away. Оценив спрос и перспективу подобного оборудования, их примеру последовали десятки других компаний.
