Глицин давно стал привычным героем рекламы: его предлагают принимать для спокойствия, крепкого сна, ясной головы, борьбы со стрессом и даже для улучшения работы мозга. Простые и убедительные обещания создают впечатление, что перед нами почти универсальное средство. Но вот вопрос: насколько сие соответствует реальности?
Без сомнения эта аминокислота действительно необходима организму, ибо участвует во многих жизненно важных процессах. Однако означает ли это, что дополнительный прием приносит заметную пользу человеку? Разбираемся, что глицин действительно умеет и стоит ли ждать от него обещанного красивыми рекламными формулировками.
ЧЕМ МОЖЕТ УДИВИТЬ ПРОСТАЯ АМИНОКИСЛОТА
Итак, глицин (он же аминоэтановая или аминоуксусная кислота). На вид бесцветные кристаллы. Не путать с используемым в фотографии параоксифенилглицином, который также иногда называют просто глицином. В отличие от него нормальный глицин проявляющими свойствами не обладает.
Впрочем, у него немало своих достоинств. Вот относительно недавно выяснилось, что с ним запросто можно столкнуться практически в любом уголке Вселенной. В 2009 году его обнаружили в комете Wild 2. Затем в пробах вещества, доставленных с поверхности кометы Чурюмова–Герасименко.
Присутствует он и в атмосфере Венеры и в осколках упавшего в 1969 году на поля и пастбища австралийских фермеров Мурчисонского метеорита (Murchison meteorite), который старше нашей планеты. И вообще исследования показали, что глицин может образовываться при столкновениях атомов в межзвездных облаках. Получается, он мог появиться задолго до формирования Солнечной системы.
Название от греческого γλυκύς, что означает «сладкий», и обусловлено вкусом вещества. Кстати, и сам глицин и его натриевая соль отлично работают как усилитель вкуса и подсластитель. Под индексом Е640 они входят в группу пресловутых Е-шек, которые усилители вкуса и аромата (Е620–Е650).
Применяют Е640 в алкоголе, вареньях и изредка соках. Фактически это младший брат глутамата натрия. Только в отличие от последнего глицин не демонизируют, а считают очень даже полезным для здоровья и психики.
Вообще же глицин является аминокислотой. То есть принадлежит к тем органическим соединениям, которые служат основными строительными блоками для создания протеинов в живых организмах. Эта самая простая аминокислота с формулой NH2—CH2—COOH есть практически везде, в любом белке.
Ее даже открыли, сварив холодец. Шел 1820 год. Во Франции после падения империи Наполеона на трон вернулись Бурбоны. В стране началась индустриализация и эпоха романтизма. В городке Нанси аптекарь, химик и ботаник Анри Браконно (Henri Braconnot) долго кипятил свиные сухожилия и хрящи.
В полученное желе он добавил серную кислоту, а после фильтрации и выпаривания получил белые сладковатые кристаллики глицина, которые назвал «желатиновым сахаром». Затем 1858 году другой французский химик Огюст Каур (Auguste Cahours) установил его химическую структуру и формулу C2H5NO2.
МАЛЕНЬКАЯ МОЛЕКУЛА с БОЛЬШИМ ВЛИЯНИЕМ
В человеческом организме глицин используется в сборке многих белков и синтезе биологически активных соединений. Плюс участвует в важных химических реакциях. Так в цепочках спиралевидных молекул коллагена каждой третьей аминокислотой является именно глицин.
Самого же коллагена в наших телах от 25% до 35% от всех белков. Почти половина приходится на кости, мышцы и сухожилия. В коже – еще 40%. Остальное расходуется на каркас для стенок в кровеносных сосудах и внутренних органах.
Также без сей небольшой молекулы не обходится образование креатина, который источник энергии для мышц, и порфиринов, которые главная составляющая гемоглобина. А еще глутатиона – важнейшего антиоксиданта в клетках и холина (витамин В4). Глицин – ключевой элемент синтеза пуринов – основы РНК и ДНК.
Более того это далеко не все. Он еще и нейромедиатор. То есть вещество, которое регулирует передачу импульсов между нейронами. Причем как в головном, так и спинном мозге. И хорошо известен в роли ограничителя активности мотонейронов. То бишь нервных клеток, которые управляют нашими мышцами.
Так вот, когда мотонейрон перевозбуждается, то посредством глицина запускается процесс его торможения. Иначе начнутся судороги. Существуют токсины – вещества, которые блокируют попадание нейромедиаторов на соответствующие рецепторы нейронов и блокируют их нормальную работу.
Касательно глицина самым известным является натуральный растительный токсин тропического дерева чилибуха. Оно его синтезирует для защиты своих семян от поедания насекомыми. Но и на человека от тоже вполне себе действует.
Большинству сей токсин известен по детективам как стрихнин. При попадании в организм он блокирует рецепторы глицина, мотонейроны переходят в суперактивный режим и возникает тотальная судорога, приводящая к остановке дыхания и удушью.
Впрочем, так случается при большой дозе стрихнина. Если же брать микроскопическое количество, то можно немного поднять активность мотонейронов без трагических последствий. Чем успешно пользовались сначала как допингом для лошадей, а затем и спортсмены на первых Олимпийских играх.
Вместе с тем, мотонейроны имеются не только в спинном мозге, управляя мышцами конечностей и туловища. Немало их и в головном, где им подчиняются мышцы языка, головы, глазодвигательные и мимической мускулатуры.
Вдобавок глицин влияет на регулирующий давление сосудодвигательный центр и на связанные с развитием стресса (понижает активность амигдалы, блокирует выделение кортизола и адреналина, защищает нейроны от избытка глутамата и т.д.).
ПОМОГАЕТ или ТОЛЬКО КАЖЕТСЯ?
Учитывая важность данной аминокислоты, организм самостоятельно ее синтезирует. То бишь она относится к группе заменимых или эндогенных. А поскольку глицин является компонентом множества пищевых белков, то поступает также извне с мясом, рыбой, молоком, бобовыми и злаками.
То есть, в еде его предостаточно. Чтобы образовался дефицит надо очень постараться. В расчет тяжелые генетические заболевания, которые проявляются фактически сразу после рождения, но это совсем другая история.
Каждый день с обычной пищей мы получаем около 1 грамма глицина. Поэтому конфеты, батончики и суперфуды, в которых его заявленное содержание 0.1–0.5%, ни на что не повлияют. Разумеется, есть их можно без проблем, но и без какого-либо эффекта.
В то же время опубликовано немало вполне научных исследований, которые показывают положительное влияние глицина при излишней возбудимости, проблемах со сном, последствиях травм головы и инсультах, стрессе, усталости и т.д.
Врачи даже рекомендуют попить его «от нервов» и для улучшения работы мозга. Сторонники строгой доказательной медицины критикуют утверждения о терапевтическом эффекте, указывая на изъяны статистической оценки результатов и недостаточность экспериментальных подтверждений.
Их основной аргумент – гематоэнцефалический барьер, который не позволяет проникать через сосуды посторонним веществам в головной мозг. Там работают свои нейромедиаторы. А вот проскакивает сквозь него из крови в мозг дополнительный глицин и сколько – вопрос открытый.
Например, съев порцию холодца, мы получаем дозу, эквивалентную нескольким десяткам таблеток. Но даже при регулярном его употреблении обещанный терапевтический эффект неочевиден. Впрочем, если прием глицина помогает, то его можно применять. Ведь феномен плацебо вполне реален. И как раз неплохо проявляется при стрессе и недостатке концентрации.
