Издавна сей минерал привлекал своей красотой и прочностью. На протяжении веков ювелиры и резчики использовали его для создания украшений, печатей и разнообразных предметов декора. Хотя камень не считается драгоценным, вырезанные из него произведения искусства по праву украшают коллекции венского Музея истории искусств, Metropolitan, Эрмитажа и собрания иных крупнейших музеев.
Речь идет об агате. Том обладателе столь характерного рисунка, который узнается даже теми, кто в самоцветах совсем не сведущ. Украшением он стал еще во времена палеолита, когда ценились радующие глаз вещи. Возможно, история драгоценностей как раз и началась с такого симпатичного камешка, который стало жалко выбрасывать. Что же агат собой представляет и чем интересен?
РАЗНОВИДНОСТЬ ХАЛЦЕДОНА, КОТОРЫЙ КВАРЦ
По версии авторитетного ученого своего времени Плиния Старшего, название агат походит от реки Ахатес (Aχaτης на древнегреческом, сейчас Dirillo) на о. Сицилия, где сей привлекательный минерал находили некогда в изрядном количестве. А возможно от слова aγαθoς, что по-гречески – хороший, добрый, счастливый. Ведь недаром камень стал талисманом у мастеров эпохи Возрождения.
Заглянем в справочник по минералогии. Тут нам поведают, что по результатам кристаллографических исследований агат является криптокристаллической разновидностью кремнезема. А кремнезем, который диоксид кремния (SiO2), почти для всех горных пород нашей планеты главный компонент.
Разнообразие его модификаций дает опалы и семейство разновидностей кварца (аметисты, цитрины, горный хрусталь и морионы) включая тонковолокнистый халцедон с вариациями (сердолик, хризопраз, сапфирин, оникс, наш агат и другие). Теперь о крипто (или скрытой) кристалличности. Известный большинству из нас кварц образует красивые большие шестигранные кристаллы. А вот агат представляет собой сросшиеся в единую плотную массу тысячи неразличимых глазом микрокристалликов.
Происхождение минерала до сих пор не выяснено окончательно. Учеными предложено несколько теорий, но вопрос пока остается без исчерпывающего ответа. Его месторождения обычно связаны с вулканическими породам: лавами и туфами, а текстура обусловлена послойным отложением вещества из богатых диоксидом кремния растворов. Причем полосы должны быть концентрическими. Когда они прямые параллельные, тогда такой камень считается самостоятельным и называется ониксом.
МИНЕРАЛЬНАЯ РАДУГА ТЫСЯЧИ и ОДНОГО АГАТА
Необработанный минерал обычно не особо привлекателен. Великолепие цвета и уникальность рисунка проявляется на тщательно отполированных кабошонах, бисере или тонких пластинах спилов. Украшения с таким камнем современны, самодостаточны и создают стильный образ.
Чередующиеся слои отличаются как толщиной и широчайшим разнообразием цветовых вариаций, так и прозрачностью. Это создает для каждого образца свою неповторимую картину. Все определяется преобладающими примесями, попавшими в минерал во время его формирования. Окраска на любой вкус: от фиолетового, синего, голубого и зеленого до лимонно-желтого, розового и ярко-красного. Бывают камни белыми и насыщенно черными.
Обычно рисунок формируется различными оттенками одного цвета. Гораздо реже встречаются яркие, контрастные многоцветные экземпляры. Помимо окраски имеются отличия также в форме узоров и вкраплении иных минералов. Например, если смотреть на ярко-оранжевый агат с дающими блики потемнее микровключениями гематита, то кажется, что он пылает изнутри.
Выделяют большое количество разновидностей минерала. Наиболее известные имеют свое торговое название. Так у глазкового агата округлые концентрические слой создают похожее на глаз изображение. А резкие линии и острые изгибы на полированной поверхности бастионного или крепостного агата формируют рисунок с очертаниями плана цитадели (бастиона, крепости) или географической карты.
Оригинален моховой агат. Этот полупрозрачный камень содержит вкрапления волокнистых минералов (хлорита, актинолита) и окислов марганца. Основной фон может иметь любой тон, а вот создающие дендритоподобный узор включения дают оттенки зеленого, серого и черного. В результате текстура напоминает мох. Причем ювелиры так называют еще и разновидность халцедона с образующими характерный рисунок вкраплениями, но без слоистости.
Вместе с тем слово агат употребляется в названиях целого ряда разновидностей халцедона, окрас которых обусловлен примесями. В этом списке популярные древовидный, огненный и пейзажный «агаты».
Сам же обсуждаемый минерал встречается во многих странах. Основные разрабатываемые месторождения агата находятся в Уругвае, Бразилии, Индии, Мексике, Германии, в США и на Мадагаскаре. Хотя в природе камень не редкость, годные для декоративного или ювелирного применения экземпляры встречаются не часто, поэтому стоимость первосортных образцов весьма высока.
